TRACTATO DI FRATE Hieronymo da Ferrara dell’ordine de’ predicatori circa el reggimento et governo della Città di Firenze composto ad instantia delli excelsi Signori al tempo di GIULIANO Salviati Gonfaloniere di Iustitia.
Proemio

HAVENDO Scripto copiosamente et con grande sapientia molti excellenti huomini et di ingegno et di doctrina prestantissimi del governo delle Città et delli Regni, Magnifici et excelsi Signori, parmi cosa superflua componere altri libri di simile materia, non essendo questo altro che multiplicare li libri senza utilità. Ma perché le Signorie Vostre mi richiedono, non che io scriva del governo de’ regni et Città in generali, ma che particularmente tracti del nuovo governo della città di Firenze quanto specta al grado mio, lasciando ogni allegatione et superfluità di parole et con più brevità che sia possibile. Non posso honestamente denegare tal cosa, essendo convenientissima al stato vostro et utile a tutto el Popolo, et necessaria al presente allo officio mio, perché havendo io predicato molti anni per voluntà di Dio in questa vostra Città et sempre prosequitare quattro [p. 001V] materie, cioé sforzatomi con ogni mio ingegno di provare la Fede essere vera et di dimonstrare la Simplicità della vita Christiana essere somma sapientia et denuntiare le cose future, delle quale alcune sono venute et le altre di corto hanno a venire et ultimo di questo nuovo governo della vostra città et havendo già posto in scripto le tre prime, delle quali però non habiamo anchora publicato el terzo libro intitulato Della verità prophetica, resta che noi scriviamo anchora della quarta materia; accioché tutto el mondo veda che noi predichiamo scientia sana et concorde alla ragione naturale et alla doctrina della chiesa. Et avengha che mia intentione fusse et sia di scriuere di questa materia in lingua latina, come sono anchora stati composti da noi li primi tre libri et dichiarare come et quanto et quando si aspecta a uno religioso a tractare et impacciarsi delli stati seculari, nientedimeno chiedendomi le Signorie vostre che io scriva volgare et brevissimamente per più commune utilità, essendo pochi quelli che intendono il latino a comparatione degl’huomini litterati, non mi rincrescerà prima expedire questo tractatello et dipoi, quando poterò essere più libero dalle occupationi presenti, metteremo mano al latino con quella gratia che ci concederà lo omnipotente Dio. Prima adumque brevemente tracteremo dello optimo governo [p. 002R] della Città di Firenze ; secondo del pessimo, per che advenga che prima bisogni excludere el male et dipoi edifichare el bene, niente di meno perché el male è privatione del bene, non si poteria intendere il male se prima non si intendessi el bene. Et però è necessario secondo l’ordine della doctrina tractare prima del governo optimo che del pessimo. Tertio noi dichiareremo qual sia il fundamento da torre via el governo pessimo et da fundare et fare perfecto et conservare el presente buon gouerno, accioché diventi optimo in epsa Città di Firenze.