ALL'ILLUSTRISSIMO ET ECCELLENTISSIMO SIGNORE, IL SIGNORE ALESSANDRO FARNESE PRINCIPE DI PARMA ET DI PIACENZA.

Niun’altra cosa, Illustrissimo Signor mio, si conviene al vero Principe più della Militia, percioché oltra ch'ella è preposta da’ savi a tutte l'altre virtù come principale, riguarda anco a nobilissimo fine, il quale è la pace, il riposo e la quiete delle città : conciosiacosa che la guerra, con modo pur troppo maraviglioso, anzi diverso da tutti gli ordini della natura, partorisce la pace, figliuola per certo notabile, ma non punto somigliante alla madre, poi che quella confonde e scompiglia il mondo, e questa lo conserva e mantiene. Da questo nacque che molti ne' tempi antichi non pure operarono col mezzo della Militia, facendosi illustri, grandi e potenti, ma furono anco di quelli che scrissero e ridussero l'essercitio e l'arte della guerra sotto regole e precetti, sì come Elieno, Modesto, Leone Imperadore e molti altri ne' tempi andati. La qual cosa considerando i Moderni e vedendo quanto le nationi più chiare per la disciplina della militia s'insignorissero di tanti Imperi e di tanti Regni, e trovandosi d'animo e forse di virtù non punto inferiori agli Antichi, accesi dalla gloria e spinti dall'antica memoria, hanno operato e scritto parimente diversi instituti in questa arte, ritrovando diverse inventioni, vari modi e importanti secreti nel guerreggiare, i quali tutti essendo raccomandati alla memoria delle lettere come utili e necessari al bene esser del mondo, e a prò de’ signori, vanno continuamente fra le mani degli intendenti. Fra i quali pare a me che l'autore del presente libro sia degno di molta lode per le cose che si contengono in questo suo trattato pieno di molti secreti singulari, i quali desiderando io di publicare al mondo, mi è caduto nell'animo di honorarlo col nome honorato e illustre della Vostra Eccellenza. Alla qual cosa fare mi hanno mosso diverse cagioni. [p. 001V] Et ancora che in questo luogo io potessi fra l'altre porre come notabile l'antica nobiltà del suo sangue, nel quale fiorirono ne' tempi passati, tanti Baroni e tanti segnalati Capitani e Generali di fioritissimi esserciti nell’Italia, e ne' tempi nostri si videro tanti Principi e Signori, fra’ quali Paolo Terzo bisavolo della Vostra Eccellenza fu memorabile per la sua fama, prudenza nel governar le cose del mondo, e tanti altri Cardinali e Duchi, per lo valor de’ quali la Vostra Eccellenza si trova nipote del maggiore Imperatore che vivesse già mai, che fu Carlo Quinto, e nipote del maggior Re che havesse la Spagna, che è Filippo Re Catolico ; nondimeno trapassando tutte queste cose veramente grandi e che vi fanno notabilissimo e degnissimo di riverenza, questa una mi ha mosso ch'io ho sempre inteso dalle bocche di tutte le genti, la virtù, il valore, la grandezza dell'animo, la benignità e la sua cortesia esser tale che il mondo ha da sperare di ricever dalla Vostra Eccellenza, a suo luogo e tempo, quell'utile, quella gloria e quello splendore che egli ha ricevuto per lo passato da tutti gli altri Signori dalla Casa Farnese. Per la qual cosa acceso ardentemente da quell'affetto che mi fa desiderar sommamente la gratia sua, le mando in segno della servitù mia il presente volume. La Vostra Eccellenza come ripiena di ogni heroica virtù, lo gradisca con quella benignità con la quale ella suol ricevere le cose più grate da’ suoi servitori e amici. Et tenendo per fermo ch’io la riverisco con tutto l'affetto del cuore, si degni di connumerarmi nel numero de’ suoi più fedeli, a’ quali io non cedo punto nel desiderare alla Vostra Eccellenza ogni gloria et ogni felicità, per consolatione di tutte le genti. Di Venetia, a XV di maggio, MDLXVIII.

Di Vostra Eccellenza Illustrissima
Humilissimo Servitore
Benedetto de' Bolis