ALL'ILLUSTRISSIMO ET REVERENDISSIMO SIGNOR
Il Signor Hieronimo Rusticucci Cardinale Amplissimo.

DOVENDO io mandar in luce il mio Herbario, nel cui lungo trattato con assai studio mi sono affaticato molti anni, et il quale (s’io non m’inganno, et non sono ingannato da molte persone dotte et giuditiose) è per apportare grandissimo utile, et non poco diletto al Mondo, ho deliberato di farlo sotto l’ombra, et protettion di V. S. Illustrissima et Reverendissima et alla grandezza del nome suo dedicarlo. Et questa determinatione è cagionata dall’obligo singolare che io con tutta la casa mia, tengo con la mirabile sua cortesia, et insiememente è proceduta dall’infinito merito di quella, imperoché chi non sa ch’Ella, sì come ha arricchito l’animo delle più rare et pregiate virtù, così si mostra magnanima nel protegere et sollevare i virtuosi? Sanno tutte le genti che V. S. Illustrissima è largo ministro di liberalità, et di magnificenza, et vedono che la temperanza sempre l’accompagna, et che la giustitia et la fortezza mai non s’allontanano da lei. E palese à ciascuno che la prudenza è sua fida consigliera, che la bontà dimora seco, et finalmente che Ella è uno imitabile essempio di christiana religione, rendendo di ciò amplissima testimonianza le gloriose et non mai a bastanza laudate [p. 001V] operationi sue, et particolarmente quelle, che nel felicissimo Pontificato di Pio quinto, vero specchio di gratitudine et di santità, si viddero uscire da lei, onde meritò che quel Santissimo Pontefice oltre le singolarissime gratie et favori che le fece, l’honorasse nella più fresca età del grado del cardinalato, et la preponesse al governo dello stato Ecclesiastico, et a i negotij di stati et a più gravi affari della Sede Apostolica et della Christianità tutta, facendola anco assistere all’audienze private che dava ordinariamente a gli ambasciatori de’ principi, che su dimostratione, la quale non ci è memoria, che da altri Pontefici sia stata mai fatta con altra persona. Et in tutte queste cose V. S. Illustrissima si essercitò sempre con tanta pietà, con tanta giustitia et prudenza, quanto a tutto il mondo è molto ben chiaro, di maniera che sona di ciò et sonerà perpetuamente chiarissimo grido. Ma per tornare al proposito della mia dedicatione, dalla quale mi sono alquanto discostato più per sodisfare a me medesimo, che perché io creda, che si possa in poche parole ristringer quello che né anco con grandissima copia si potria dire delle tante attioni et delli singolari meriti suoi, la supplico che risguardando all'affetto devotissimo dell'animo mio, si degni ricevere queste mie fatiche quali elle si sieno, con l’usata humanità et benignità sua, che io sì come mi terrò da lei singolarmente in questo favorito et honorato, così non resterò di pregarle da N. S. Iddio datore d’ogni bene, quel colmo maggiore di felicità, che prevedono i savij, sperano i buoni, et io particolarmente, come suo divotissimo et obligatissimo servitore le desidero, et in tanto humilissimamente me le inchino et le bacio le sacratissime mani. In Roma li 27. di Marzo 1585.

Di V. S. Illustriss. et Reuerendiss.
Humilissimo servitore
Castore Durante