PREFATIONE DI MONSIGNOR PAOLO GIOVIO VESCOVO DI NOCERA NEL QUINTO LIBRO DE’ SUOI ELOGI AL SIGNOR COSMO DE’ MEDICI, DUCA DI FIORENZA.

In questo quinto libro saranno gli elogi degli huomini di guerra, i quali per l’honorata virtù loro sono stati famosissimi all’età nostra; et sarà egli a mio giudicio assai più dilettevole degli altri di sopra, percioché e’ racconta le lodi di coloro acquistate col favore d’una ardentissima virtù, de’ cui honoratissimi fatti, hoggi ritenghiamo anchora freschissima memoria. Percioché maravigliosamente ci diletta veder ritratti al naturale, et haver quasi dinanzi agli occhi vivi, et con amorevol pensiero riverir come hoggimai morti, et liberi affatto d’ogni invidia, coloro i quali noi habbiamo già conosciuti di vista, e i quali con diversi pericoli, et vittorie guerreggiando si sono veduti riuscire famosi et illustri. Perché questo è proprio d’una virtù rara et eccellente, ch’ella riduce in maraviglia con viva lode anchora appresso de’ nemici, et publici, et privati coloro i quali la posseggono, et perciò sono da molto più che gli altri et oltra di questo mette anchora negli animi de’ galant’ huomini un certo stimolo d’honorato desiderio, cioè di voler conoscere i volti e i ritratti di coloro i quali, o con savio consiglio, o con valorosa mano hanno fatto cose degne d’essere scritte. Percioché le cose grandi, et notabili molte volte nel considerare la varietà di tanti casi sogliono causare piacere, et dolore a quei che leggono gli scritti, o che veggono i volti ritratti; et talhora secondo la dispositione d’uno animo molto duro, o troppo dilicato, partorir lagrime, et compassione rispetto alla dishonestà delle cose [p. 005R] sceleratamente, et crudelmente fatte. Ma voi magnanimo Signor Cosmo secondo la natura dell’animo vostro, il quale non pon mente a cosa alcuna, com’è costume vostro farete; se quegli essempi che leggendo diligentemente considererete fra i tanti capitani illustri, facendo di loro felice scelta gli torrete a imitare, et quel che noi veggiamo essere proprio della nobile, et modesta bontà vostra, vi risolverete a schifare, et lasciare in tutto da parte quei vitij che in ciascuno trapasseranno il modo di temperato costume. State sano.