PREFATIONE DI MONSIGNOR PAOLO GIOVIO COMASCO VESCOVO DI NOCERA AL SIGNOR COSMO DE’ MEDICI DUCA di Fiorenza, negli Elogii degli huomini Illustri per virtù di guerra, tradotti per Messer Lodovico Domenichi.

Gli antichi philosophi, i quali uscirono della disciplina et scuola di Zenone stoico, Magnanimo Signor Cosmo, contenti quasi di quella nuda et horrida virtù, et per ciò felici a giudicio loro, furono per questo anchora riputati più rozi et più duri degli altri, perché continuamente disputavano, del disprezzar la gloria, et sopra ciò diligentemente scrivevano libri, anchora ch’essi con certa non punto goffa dissimulatione; mentre ch’a’ libri mettevano il nome loro, quasi per via più corta s’ingegnassero d’acquistarla. Ma a me non piacciono già gli ingegni di questa così severa et ostinata setta, sì come poco risoluti, et per certa maninconica durezza lontani dalla commune compagnia degli huomini. Percioché che altro è ciò, se non con questa dannosa persuasione spogliare gli huomini nati a fare honorate pruove d’animo et di corpo, del proprio frutto di nativa virtù, et d'honesta fatica, da poi che con questa (per quel che pare a me) sciocchissima censoria legge, a questo solo honoratamente s’intende, cioè di ruinare affatto la gloria per le cose ben fatte ottimamente sperata, la quale dopo la morte apieno s’acquista fuor dell’invidia della presente vita. Non è maraviglia dunque, se io stimo che molto più savi di questi fossero, coloro i quali posero la vita beata con fatti gloriosi [p. 001V] et illustri a perpetua lode del nome, non nell’arida et sterile sembianza della virtù, ma nell’emulatione delle nobili attioni. Ma però in tutto il corso dell’humane imprese facilmente avviene, che mentre che tutti gli huomini par ch’aspirino alla medesima gloria, non però ogniuno per una sola et medesima via camina all’acquisto di quella. Percioché ciascuno anchor che temerariamente s’indirizza, là dove il genio della natura sua facilmente lo guida, o per forza lo tira, salvo se i costumi con felice creanza, et con molti precetti di diligente disciplina acquistati et confermati, non medicano le diverse infermità et passioni dell’animo. Et ciò si può chiaramente vedere et conoscere da questi, dirò così, bellicosi Heroi, i quali con singolar pittura si veggono ritratti al naturale nel nostro Museo. Le vite de’ quali scritte con brevità laconica per Elogij posti sotto a’ ritratti, amorevolmente ho dedicato a voi, che solo con vera virtù mantenete la riputatione dell’honor d’Italia ; accioché tanti essempi di diversi ingegni, et dell’humana varietà, si paragonino insieme con grande util di voi et del secol nostro. Percioché so bene io con che grave et saldo giudicio, mentre che caldamente favorite le lettere et le buone arti, et sopra tutto osservate la pietà, et la giustitia, voi aspirate a vero honore non di simulata, ma d'illustre fama; et con che decreto d’animo incorrotto voi solete hauere in odio, et punire i delitti. Ma io son ben disceso a certi famosi, per loro maravigliosi fatti, ma dannati per convenevol fine di biasimevol vita, accioché l’honorata virtù più chiara et più vivamente si conosca, col paragone d’una adombrata lode. Percioché questa memoria dell’una et l’altra fama sarà singolar documento a tutti coloro, i quali con esso voi per drittissimo camino aspirano a immortal lode; se con nobile e utile emulatione essi riputeranno cosa molto riguardevole et honoratissima in questa vita rifiutare le cose vituperose, et seguitare quelle che meritano lode. State sano. In Roma.